Interview met Gert Hoekman van Hoekman RVS - Gepubliceerd in Metaal en Techniek  nr. 6

Opleiden, stageplekken en nauwe banden met onderwijsinstellingen: het lijkt op het eerste gezicht niet een thema waarmee je een Award voor Smart Manufacturing in de wacht sleept, maar zonder "een leven lang leren' wordt of blijft een bedrijf niet smart. Dat bij Hoekman RVS opleiden en leren met de paplepel is ingegoten, blijkt uit de anekdote die mede-eigenaar/directeur Gert Hoekman deelt over zijn vader, oud-eigenaar Gerrit Hoekman. ‘Mijn vader zei tegen zijn werknemers “zolang ik werk heb, heb jij ook werk en als je bereid bent om te leren, dan leren we je een vak”’, vertelt Gert. ‘En zo is dat bij veel jongens en meisjes in het bedrijf gegaan. Tot op heden zien we dat dat mooie resultaten oplevert.’

Contacten met MBO-scholen in de buurt

Afgelopen schooljaar begeleidde het bedrijf drie bbl’ers: twee lassers en een cnc-kanter, en nog een bol-leerling op de afdeling Werkvoorbereiding en Engineering. Gert beschouwt hen als gewone werknemers. ‘Het zijn jongens die bij ons in de praktijk leren en een dag in de week naar school gaan. Ze beginnen vaak in de werkplaats, maar groeien vervolgens verder. Een mooi voorbeeld is een voormalig CNC-kanter die nu teamleider in de werkplaats is en daarnaast een hbo-opleiding technische bedrijfskunde volgt. Dat jongeren zo graag de techniek in willen, vind ik mooi om te zien. En als iemand graag het vak wil leren, kan dat bij ons.’ 

Tekort aan technisch personeel

Hoekman RVS wordt redelijk makkelijk gevonden door jongeren die er stage willen lopen en er daarna gaan werken. Maar het lukt het bedrijf natuurlijk niet om het sectorbrede tekort aan vakmensen op te lossen. Gert: ‘Sommige specifieke vakmensen, zijn moeilijk te vinden, zoals CNC-kanters. Met intern opleiden lukt het ons wel, maar we zijn ook maar één enkel mkb-bedrijf en kunnen niet tientallen jongeren tegelijk opleiden.’ Hij vindt het belangrijk voor de toekomst van de sector en de industrie dat bedrijven inzetten op onderwijs en opleiden. Maar het aanbieden van een stageplek moet wel inhoud hebben. ‘Je kunt jongeren tijdens hun stage niet meer alleen maar krullen laten vegen, zoals sommige bedrijven doen. Je kunt van jonge jongens en meisjes wel denken dat het goedkope krachten zijn, maar je moet er wel energie in stoppen om er vakmensen van te maken.  We zullen moeten blijven investeren om ze op te leiden. Ons vakgebied gaat de komende tien jaar echt drastisch veranderen, dus we moeten iedereen meenemen van de baan die er nu misschien nog is naar een nieuwe baan die er straks gaat komen. Zelfs al staat een bedrijf vol met geavanceerde machines: zonder de juiste know-how staan ze stil.’

Digitale gastlessen

In 2020 werd Hoekman RVS door Jet-Net & TechNet gevraagd om een bijdrage te leveren aan een serie thema-lesbrieven met bijbehorende interactieve videogastlessen. Vmbo-docenten halen zo eenvoudig de bedrijfspraktijk het klaslokaal in om hun leerlingen kennis te laten maken met techniek. Gemakkelijk en passend binnen de anderhalvemetersamenleving. Over het leveren van die bijdrage hoefde Gert niet lang na te denken. ‘Bezig zijn met onderwijs en opleiden is in onze basishouding verankerd. Ik vond het een fris idee om het digitaal te doen’, vertelt hij. ‘Scholen waren altijd al welkom om een kijkje te nemen in ons bedrijf.

En nu gaan we nog een stapje verder door de deuren open te zetten voor alle scholen in Nederland. Hopelijk inspireren we veel jongens en meiden om eens na te denken over een loopbaan in de techniek. Hoe meer je weet over de mogelijkheden, hoe beter je kunt kiezen. Ik was mij nog niet eens zo bewust van de meerdere voordelen die een digitale gastles biedt. Ik denk dat dit concept werkt omdat de leraar zelf kan kiezen wanneer hij de lesstof aanbiedt. Ook blijft de lesstof meerdere keren bruikbaar, dat is natuurlijk ideaal. Het opnemen van de les kost tijd, maar het is voor mij een investering van een dag waarmee ik vervolgens zeer veel jongeren kan bereiken.’