De NEVAT, de branchevereniging voor toonaangevende toeleveranciers in de Nederlandse Maakindustrie, organiseert jaarlijks een reis naar bedrijven in de metaalsector in het buitenland. ‘De NEVAT GPI, de plaat verwerkende tak, nam ons afgelopen maand mee naar Zweden,’ zegt Heleen Wildvank-Hoekman, die samen met Gert Hoekman naar Zweden gingen. ‘Naast dat we zagen hoe de plaat verwerkende industrie in een ander land werkt, is het ook belangrijk dat we over en weer kennis en ervaringen uitwisselen.’

Gert Hoekman vertelt meer over deze reis. ‘Wat we gedaan hebben in Zweden? Veel mooie bedrijven bezocht, een mix van grote bedrijven en plaatverwerkers. Net als in Nederland is de productie hoog geautomatiseerd. Er zijn daar ook een aantal belangrijke thema’s die de industrie bezighoudt. Energie is in Zweden ook een groot thema. Hoe energie te besparen en welke oplossingen kunnen wij hiervoor vinden. Een mooi voorbeeld was een bedrijf dat de luxe had dat ze konden aansluiten op de stadsverwarming. Een ander bedrijf, waar wij waren, gebruikte de energie die hun buren opwekten maar niet gebruiken. Om zo via omleidingen hun pand te verwarmen. Ook waren we bij een bedrijf dat voor het poeder coaten een proces had ontwikkeld om energie terug te winnen. Heel interessant.’

‘Een andere thema was automatisering, zoals het in elkaar zetten van producten met robots. Bij Husqvarna zagen we hoe een kettingzaag door robots in elkaar werd gezet. Het percentage handwerk hierbij was minimaal. Machtig interessant.’

Een ander groot thema is de energietransitie. Zweden heeft een overschot aan energie, met dank aan hun grote hoeveelheid stuwmeren en kernenergie. Die produceren stroom en die wordt omgezet in waterstof. Een mooi voorbeeld is Siemens Energy. Zij maken turbines voor stroomcentrales. Deze turbines draaien nu nog op aardgas, maar zijn al voorbereid zodat ze in de toekomst op waterstof kunnen draaien. Hybride turbines dus. Dat gaat grote betekenis hebben voor de productie van staal.’

‘SSAB is in Zweden een grote leverancier van staalplaten. Ze leveren ook veel aan Nederland. Zij zijn toonaangevend in de staalmarkt om de overstap naar waterstof te maken. Op de ’plant’ die wij bezochten, waren ze bezig om de overstap te maken naar waterstof. Hiermee kunnen zij garanderen dat dit CO2-neutraal staal wordt. En dat gaat van belang zijn in onze markt. Alle hoogovens en producerende leveranciers moeten CO2-rechten inkopen en de prijs van deze rechten wordt straks doorbelast in het staal. We verwachten dat dit vanaf 2026 het geval is en dan zal CO2-vrij staal de markt overnemen. De Installaties om CO2-vrij staal te maken worden nu gebouwd omdat er vanaf 2026 wetgeving komt zodat dit op de markt kan komen.’

‘Ondanks dat de Zweedse en Nederlandse plaat verwerkende industrie heel veel overeenkomsten heeft, is het toch niet heel eenvoudig om daar zaken te doen. De Zweedse cultuur verwacht toch minimaal dat je Zweeds kunt spreken.’

Aan deze reis nam de top van de bedrijven van de plaat verwerkende industrie in Nederland deel. Een mooi moment voor een branche-thermometer. De deelnemers in de groep geven aan dat het goed gaat in Plaatwerk Nederland. Iedereen heeft het druk, maar de spanning om goed personeel te krijgen blijft.